Η Ρευματολογική Κλινική άρχισε να λειτουργεί στα Ιωάννινα στις αρχές του 1980 με την έναρξη της λειτουργίας της Πανεπιστημιακής Παθολογικής Κλινικής. Οι ασθενείς νοσηλεύονταν σε θαλάμους του παλαιού νοσοκομείου «Γ. Χατζηκώστα» με τους ασθενείς της Παθολογικής Κλινικής. Διευθυντής της Πανεπιστημιακής Παθολογικής Κλινικής ήταν ο Καθηγητής Παθολογίας κ. Χαράλαμπος Μ. Μουτσόπουλος. Η εξειδίκευσή του στα αυτοάνοσα ρευματικά νοσήματα είχε σαν αποτέλεσμα την εισροή πολλών ασθενών από διάφορα διαμερίσματα της χώρας που έρχονταν στα Ιωάννινα για να επισκεφθούν τον κ. Μουτσόπουλο. 

Έτσι, στις αρχές του 1981 άρχισε η οργάνωση του εξωτερικού ρευματολογικού ιατρείου από τον ίδιο και από δύο ιατρούς που εκπαιδεύονταν στην εσωτερική παθολογία, τον κ. Αλέξανδρο Α. Δρόσο και την κα. Φωτεινή Ν. Σκοπούλη. Συγχρόνως άρχισε και η οργάνωση του ερευνητικού ανοσολογικού εργαστηρίου με τη συλλογή ορών αίματος ασθενών για την πραγματοποίηση εξειδικευμένων ανοσολογικών εξετάσεων. Αρχικά δόθηκαν δύο χώροι στις παλιές εγκαταστάσεις του νοσοκομείου «Γ. Χατζηκώστα» στην περιοχή Μώλος και αργότερα προστέθηκαν και άλλοι χώροι. Στην προσπάθεια αυτή βοήθησε ο επιμελητής Μικροβιολογίας κ. Ανέστης Μαυρίδης ο οποίος πλαισιωμένος από τρεις πεμπτοετείς φοιτητές της Ιατρικής, τον κ. Αθανάσιο Τζιούφα, τον κ. Μενέλαο Μανουσάκη και τον κ. Παναγιώτη Βλαχογιαννόπουλο δημιούργησαν την πρώτη ομάδα του ανοσολογικού εργαστηρίου.